179. Maciej Zembaty – Ballada o Imogenie (The Ballad of Imogena)

	Ballada o Imogenie	The Ballad of Imogena
1	Zaraz, już zacznę już za chwilę	Just now, just now I’ll begin
	Straszną balladę o pewnej dziewczynie,	The scary song about one girl
	Która niestety już od urodzenia	Who unfortunately at her birth
	Nosiła dźwięczne imię Imogena	Was named vibrantly ‘Imogena’
5	Zawsze chodziła ubrana na biało,	She was always dressed in white
	Cała na biało, nic nie wystawało	All in white, nothing sticks out
	Poza tym trzeba dodać, że panienka	And the girl, what is more,
	Fizycznie była nieźle rozwinięta	Was physically well built
	Dokładnie nie wiem, tak bez centymetra,	I’m not sure without a measuring tape
10	Miała w ramionach gdzieś półtora metra,	Her shoulders was five feet wide
	Wzrostu pół metra, duże czarne oczy	Two feet tall and big black eyes
	I bardzo długi cieniutki warkoczyk*	And wearing a very long pigtail
	Każdy jej z drogi schodził i to szybko**	Everybody gets out of her way fast
	Ona duszyczkę miała romantyczną,	Though she was romantic by nature
15	Ale tej cechy/duszyczki nikt w niej nie dostrzegał,***	But nobody sees that trait in her
	Nad czym bolała nieraz Imogena	Imogena bemoaned the sad fact
	I tak to trwało aż wreszcie się stało	And so it lasted until it happened
	W końcu się biedne dziewczę zakochało	Until the poor girl fell in love
	A on był łajdak, starszy już mężczyzna	But he was a bastard and an older man
20	Przy tym żonaty i w dodatku Ignac	Also was married and he’s name was Ignac
	Bardzo brutalnie obszedł się z dziewczęciem	He was very cruel toward the girl
	Zaraz jak tylko spostrzegł co się święci	Soon he saw what was going on
	Nawet powiedział jej ten straszny człowiek	Even that dreadful man said to her
	„Ja, Imogeno, niestety ni mogę”****	Sadly, Imogena, I’m not able to…
25	Z tego wszystkiego jeszcze bardziej zbrzydła	Because all of that she got uglier
	Przeżyć nie mogła, że ją Ignac wygnał	Couldn’t believe Ignac kicked her out
	Odtąd wyłącznie już o zemście marzy	From now on she only seeks revenge
	I bardzo często patrzy w kalendarzyk	And very often checks her diary
	Pod koniec stycznia po krótkiej modlitwie	Somewhere in January, after a prayer
30	Na starym pasku wyostrzyła brzytwę	She honed a razor on some old belt
	Ucięła sobie sama całą głowę	Then cut her head off only by herself
	Żaden by tego nie zrobił fachowiec	There’s not an expert who’d do it better
	W pobliskim sklepie wyprosiła skrzynkę,	In a nearby shop she asked for a box
	Włożyła głowę, zrobiła przesyłkę	Put in the head and made a parcel
35	Na pocztę główną ledwo to zaniosła,	She barely took it to the main post office
	Potem umarła, ale paczka poszła	And then she died, but the parcel went
	Doszła. Ze sznurkiem szarpie się Ignacy	Reached Ignacy, who struggled with the string,
	Wreszcie, otworzył, stanął tak i patrzy	Finally, he opened it and looked in shock
	„Nie spodziewałem, że ta dziewczyna	‘I didn’t expect that this girl would ever
40	Będzie pamiętać o mych imieninach”	Remember about my name day’

“The Ballad about Imogena” is an example of Zembaty’s black or dark humour. The story seems grotesque with amassed  motifs of very ugly girl with an unpopular name, together with an old, married, and impotent  lover (also having a rather rare name, at least nowadays). 

Cutting Imogena’s head off only spices the ballad up.  Ignacy’s horror after he realized that the head of Imogena was actually her gift of Ignacy’s name day shows the black humour of the song. 

Translation and analysis

*) The whole description of Imogena is rather a chilling depiction of a monstrosity…

**) … so obviously everyone runs away at the sight of her.

***) Literally: she had the soul of a romantic / but no-one saw the soul/this trait in her.

****) A reference to Ignac’s impotency. Here we have a nice play on words: the name Imogena /imɔɡɛna/ is similar to “ni mogę” /ni mɔɡɛ/. “Ni” is a dialect form of “nie” meaning ‘no’.